康耐视读码器在“车轮服务”中的应用

赛车队通常会磨破许多车轮。据北卡罗来纳州夏洛特市（Charlotte, N.C.）的Champion Tire and Wheel公司（以下简称“Champion公司”）透露，通常情况下，一支赛车队拥有的车轮多达260只左右，包括NASCAR（美国全国运动汽车竞赛协会）要求的15英寸单制动和双制动版本的钢制车轮，这需要投入大量的时间和精力来管理这些车轮，因此，这些赛车队一般会选择将“车轮服务”工作外包给专业公司。Champion 公司将负责全程跟踪包括车轮的存储和运输，确保将正确的车轮用于相应的赛事。

Champion公司总经理Todd Carpenter说道：“在每场赛事中，各赛车队每辆车需要使用约60只车轮，这需要较大的空间来存储车轮，且还需要人力处理轮胎安装和拆卸等事宜。”除了将裸车轮运输到赛道，在那里，将由Goodyear公司安装轮胎之外，Champion还要将安装好的组件运回夏洛特市，将旧轮胎拆卸下来，并送到回收站。然后，清洁车轮，重新存储，重建索引，并重新运到下一个赛道。

Champion公司将每支队伍的ID油漆在其车轮上，并且该公司还会在计算机系统中跟踪这些车轮，各队伍可登录该系统，查看他们车轮的状况及哪些车轮将用于哪些比赛。约有20000只车轮存储在Champion的安全设施里，这里采用了气温控制措施。该公司拥有一支由30多台货车半挂车组成的车队，每辆货车每年行驶60,000英里，在仓库与赛道之间来回运输车轮。

实现自动化读取

每天，在比赛结束之后，约有1000只赛车车轮通过自动化设施，从货车挂车返回到存储仓库。在抵达存储仓库之前，每只带有条码标识的车轮沿着输送带移动，途径各种检验站。Champion公司以前采用激光扫描仪来读取条码，但采用该系统时，每天平均有200只车轮因无法读取条码而被剔除出去，需人工再次进行检验。操作员通常会多次将这些被剔除的车轮重新放回输送带上，以查看激光扫描仪是否能够读取条码，当这种方式行不通时，操作员不得不使用扫描枪，手动读取这些条码。这样每天会额外花费20～30分钟的时间，且无法将扫描枪数据直接输入到计算机系统。此外，这些车轮还会错过耳孔检查。

采用旧系统时，该公司将轮胎拆卸下来并清洗车轮后，在车轮抵达耳孔检查站之前，会将激光扫描仪放置在输送带上。该扫描仪的读取率约为80%，读取率低的原因很大程度上在于热源和工作循环导致条码磨损。

Champion公司采用康耐视基于图像的DataMan302L读码器，取代了激光扫描仪，该读码器能够处理条码质量下降问题，使Champion公司实现了97%的读取率，比以前读取率提高了17%。该读码器是一种固定式设备，配有1280 x 1024的高分辨率传感器，用于读取较大视场中非常小的代码以及较小部件上的代码。该系统消除了耗时的人工采集条码信息的问题，使所有车轮都能够经过所有检验站，并由该公司的计算机系统进行跟踪。“该系统帮助我们确保发送到赛道上的每只车轮均能够提供各赛车队所期待的性能。”Carpenter说道。

此外，基于图像的系统还提供最大的景深灵活性，因为其使用液态镜头模块，该模块采用两种等离子液体，其中油为绝缘体，水为导电体。由于液-液界面上的电压不同，因此导致出现曲率变化，反过来，这也改变了所安装的光学镜头的焦距。对于Champion公司而言，这意味着即使当相机与代码之间的距离不断变化，代码也仍然能够始终保持在焦距以内。同时，液态镜头无活动元件，非常坚固耐用，而且结构紧凑，具有响应时间快速、光学质量良好和能耗较低等优点。

如今，Champion公司每天只需特别处理30只车轮即可，仅有3%的条码由于严重损坏而无法读取。“如果DataMan读码器无法读取条码，我们会更换标签，操作员无需再反复尝试让被剔除出来的车轮移动经过扫描仪。”Carpenter说道。

顺畅的检验流程

Champion公司基于其对赛车队需求的充分了解，建立了自己的业务，并利用其主要人员在工程方面的丰富背景，以妥善的方式搬运车轮，以优化车轮的性能。

“我们尝试从车队的角度考虑需要做些什么，并询问自己希望如何搬运我们的车轮和轮胎，”Carpenter说道，“因为我们是工程师，因此我们将自己的管理过程方法进行了自动化处理，主要目标是确保车辆性能始终保持一致，且是可以预测的。”搬运的确会严重影响车轮性能。因此，Champion公司使用输送带系统来搬运车轮，而不是让车轮弹跳或将车轮堆叠起来。同时，每只车轮均标有条码，每当其进出存储设施时，系统均会自动扫描每只车轮，从而创建该车轮的完整运输历史记录。当每只车轮从赛场返回时，其需经过全面的检验流程，以检查车轮和耳孔的圆度及横向和径向偏离度。该检验流程有助于确保该公司不会将损坏的车轮运回存储仓库。“如果出现了一些状况，导致车轮不符合规格，系统将不允许该车轮离开存储设施重返赛场。” Carpenter对此系统信心十足。