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覃政:工程设计理念的布道者

日期:2015/06/08   来源:机电商报   作者:何 珺
  摘要:EPLAN希望能改变中国用户“一拿到项目就开始画图,错了再改”的习惯,更高效的设计方式是“先设定标准,制定配置选项,让设计方案自动生成,避免大量重复、低效的手工劳动,这在欧洲已经成为发展趋势”。

覃政很守时,距离约定的采访时间还有几分钟,他快步走进EPLAN 在“2015北京国际工业智能及自动化展览会”上搭建的展台,在落座前还麻利地交代给展台的工作人员一些工作。他说话语速偏快,给人一种干练、爽快的感觉。这种主动和利索的个性,和他所供职的EPLAN公司在中国这个新兴市场的动作,至少在态度上相当一致。

“在这个行业里,我们已经累积了31年的经验,未来几年,我们希望建立高效本地团队,主动积极开拓行业高端客户,与价值服务合作伙伴一同开拓市场至2亿元,成为中国电气设计行业的领导者。” 覃政设定的目标听上去有些惊人,因为当前中国电气设计市场整体容量并不算很大。但由他带领的EPLAN团队曾连续三年实现业务增长30%的优异成绩,从这一角度来看,这个计划并非遥不可及。

EPLAN是一家来自德国的软件与服务公司,成立于1984年,主要提供智能化软件服务和解决方案。覃政是EPLAN大中华区总经理,16年的IT行业背景,使他能够专注IT技术在制造业的应用,带领EPLAN在中国市场上屡获佳绩。

对于欧洲电气设计师而言,EPLAN软件是众所周知的隐性标准。统计数据显示,在德国、奥地利、比利时、荷兰等欧洲成熟市场,EPLAN的软件与服务占据了60%~70%的市场份额,属于绝对的行业领导者。

然而,和国外的成熟市场不同,在中国这样快速崛起的新兴市场中,EPLAN所面对的是一批需求水平参差不齐、应用能力还有待大幅提高的客户。面对这样一个迥然不同的市场,覃政又有何取胜法宝?

“第一,做好自己的产品和服务;第二,注重人才培养,这不仅包括EPLAN团队的建设,更要培育全行业的工程设计人才,普及新一代的工程设计理念。” 在接受《机电商报》记者专访时,覃政迅速地总结出上述两点。

跳出“画图”的思维

从最开始仅专注于电气原理图设计,到如今的跨学科应用平台,EPLAN的产品逐步丰富和精进,目前已拥有电气设计软件Electric P8、流体工程设计软件Fluid、仪器仪表设计软件PPE、项目预规划设计软件Preplanning、机柜设计软件Pro Panel、Harness、ProD等多款产品。

覃政介绍,在中国,EPLAN已经为1100多家企业提供了电气设计软件的授权和服务,业务涉及汽车工业、机床制造、电力工程、能源石化、金属冶炼、轨道交通、环保工程、盘柜制造、食品饮料等多个领域。

“但是,现在真正能把EPLAN软件用好的国内客户不超过50家,也就是不到5%的比例。” 覃政在“用好”这个字眼上加重了语气,并将这种现状形象地比喻成“把哈雷摩托当自行车骑”,这也是眼下他希望能尽快改变的局面。

作为电气设计软件,EPLAN和曾在市场上风靡一时的AutoCAD有着本质理念上的不同。AutoCAD使电气工程师成功地扔掉了笨重的画图板和工具,转而开始用计算机代替手工进行画图,但它仅仅是一款画图软件,仍然难以满足复杂的电气设计要求,更不要说跨学科应用。

而对EPLAN来说,画图功能只是一个最基本的功能。“EPLAN早已跳出画图的概念,它更是面向工程设计管理的先进解决方案。”在整个采访过程中,覃政多次重复这一观点,他像个布道者一般,为电气设计理念的变革鼓与呼。

根据覃政的分析,中国客户选择EPLAN主要基于两个因素:一是参与了国外的项目,因为EPLAN已经占据了三分之二的欧洲市场,成为欧洲市场的隐形标准;二是为了增强自身实力,提前布局。尽管客户数量在不断增加,但由于我国制造业自动化整体水平较低,从产品使用的反馈来看,目前大量客户尚停留在“画图”的阶段。

“过去很多工程设计原理图等都是用通用型软件CAD画出来的,而EPLAN是一种设计工具,从画图到工程设计,这需要转变理念。”覃政说,EPLAN希望能改变中国用户“一拿到项目就开始画图,错了再改”的习惯,更高效的设计方式是“先设定标准,制定配置选项,让设计方案自动生成,避免大量重复、低效的手工劳动,这在欧洲已经成为发展趋势”。

打造新一代工程师

尽管中国电气设计软件市场前景被广为看好,但工程设计人才的匮乏和国内工程设计理念的不足导致该市场发展并不十分迅速。因此,服务好未来的工程师,这项并不直接提高经济效益的工作,成为EPLAN的“重头戏”。

眼前节节高升的市场占有率并没有让覃政沾沾自喜,“我们有很多中高端的客户,未来也希望发展更多的中小企业客户”。对中小企业而言,如何更快、更好地“上手”EPLAN软件需要更多的帮助。因此,用服务推进市场和销售,成为最佳的方案。

“为了帮助中国现有的或潜在的客户,我们在教育市场和培训市场上投入了很大的财力和精力。”EPLAN的目标是,不仅要把EPLAN先进的工程设计平台带到中国,同时也要将先进的工程设计理念引进到中国,加快IT信息化对制造业的渗透。

独一无二的Data Portal元器件库和统一的平台是EPLAN为设计者带来的两大福音。一方面,保存在Data Portal库里的任何产品(如继电器、开关等)的数据信息可以直接调用,无需重新绘制,大大提高了工程效率;另一方面,不同于大部分工程中各专业之间的“各自为政”,EPLAN软件平台将工程设计中的不同专业(如电气工程、流体工程、工艺工程、线束、柜体等)融为一体,这些不同专业的软件使用相同的数据库,保证数据一致性。

为了普及这种高效的工程设计理念和平台策略,EPLAN通过与各种培训中心合作,与各大高校合作,与制造业领域的大型企业建立战略联盟关系,举办电气工程设计大赛,推广教育版软件等多种方式,培训更多优秀的工程软件人才。

“现有的应试教育模式,在理论和实践之间存在断层,刚毕业的学生很难立刻上手,开始产品设计。”令覃政感到自豪的是,EPLAN为行业培训的工程师,在人才市场上供不应求,参加过EPLAN的专业培训会加分很大。

贴合本土的产品

在新理念逐步渗透中国市场的同时,EPLAN从未忘记一个企业立足的根本——出色的产品。

对EPLAN软件来说,元件库的创建工作尤为重要,是基础中的基础。任何一款软件都不能100%满足客户的所有需求,因此,需要进行相应的二次开发。EPLAN软件API接口能满足开发需要。

不过,中国市场的独特性增加了这项工作的强度。“欧美市场的企业和产品的集中度比较高,而中国的自动化元器件厂商数量是欧洲的几十倍,甚至上百倍,在从上海开车到无锡的这段高速公路上,你就可以看到超过30家的变频器。”这无疑是EPLAN面临的一个难题。

“我们的库不可能涵盖市场上所有的元器件,但是我们会根据客户需求不断完善,及时更新。” 覃政说,EPLAN在无锡有一个近十人的研发团队,专门负责建立中国的电气元件库。同时,本地定制开发人员的数量也在不断增加。

此外,软件服务期内的所有用户,都可以访问在线技术支持系统“EPLAN Solution Center”,用户的每个问题都能得到解答。其中,被频繁问及的问题,还会被添加到“知识库”,在用户提交疑问时,系统会自动从库中检索到答案。

对中国市场的重视源于EPLAN对远景的看好,尽管目前很多业界专家对于短期内的经济转暖并不十分乐观。但硕大的市场蛋糕让覃政觉得“眼下的投入是值得的”。

而且,无论是所谓的“大客户”还是“小客户”,EPLAN并不会厚此薄彼。“现在的某个低端市场客户,随着使用我们的产品,会不断进步,最后很可能会发展成我们的高端市场客户。”覃政指出,EPLAN会坚持用一种真诚的态度去对待每一位客户。

事实上,一些中国中小企业客户,带给EPLAN的绝不仅仅只是“散卖”的销售业绩,这些企业的个性化需求,在一定程度上甚至成为EPLAN获得新技术突破和创新的源头。

“在接下来的时间里,我们会继续扩大团队,提高业绩。” 覃政总结道,“要想成为行业的领导者,我们最需要完成的是两件事,一是做好自己的产品,二是服务好未来的工程师。”


记者手记

采访覃政是件愉快的事,因为他的健谈、幽默、不死板,和言语间那股“无所不知”的劲儿。

他擅用类比,将“用EPLAN画图”比喻成“把哈雷摩托当自行车骑”,把中小企业所焕发出的冠军式的领跑潜能比喻成“隐形冠军”,用视频网站的电视剧仅在前几集免费,继续追剧需要付费的模式,阐述营销手段和产品核心价值。在每一段涉及专业术语的对话中,他都会尽力去寻找一种更易懂、更有趣的表达方式。

他关心时事和潮流,包里随身携带着行业类报纸,微信关注了多个行业相关的订阅号。他能随口说出苗圩对“工业4.0”的解读,也会推荐记者悉心品读《金字塔原理》,甚至愿意花钱追看美剧《权力者的游戏》。说到这些“时髦”的话题时,他和一个freshman一样,眼神里有掩不住的兴奋。

但他并不盲目跟风,感性中保留着理性的判断。他清楚地知道,很多概念可以炒作,但基础工作永远不能偷懒。比如,可以迎合客户的兴趣度,提一些时下热门的概念,但产品和服务的高品质永远不会降低。

他说自己是从底层奋斗起来的职业经理人,也正是因为这些奋斗的经历,如今的他会提携有能力的新人。但在下属工作出状况时他也“绝不客气”,因为“只有严苛要求,员工才能进步,企业才能成长”。

他还讨厌腐朽和陈旧,喜欢花很多时间和学生在一起,因为年轻人有朝气、有创意。“我看了新闻,深圳明年的GDP总量将超过香港,深圳的变化实在太快了,太多有梦想的年轻人聚集在那里。”曾在深圳工作过的覃政如今已经辨认不出这个城市过去的模样,但他为这种日新月异感到高兴,也坚信自己所在企业具有推陈出新从而占据市场制高点的潜质。

对了,他还有一位非常漂亮和智慧的太太,以及两个可爱的儿子。聊起家人的时候,他略略低下头,眼底泛起柔和的笑意,“她很能干,比我厉害”。这一刻,他收起自信和强势,让人暂时忘却他是一个掌舵者。

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